Η Ελλάδα, με τις ακρωτηριάδες της στη Μεσόγειο, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εδάφη για την διατήρηση των θαλάσσιων χελωνών. Οι πληθυσμοί αυτών των θηλαστικών, που παγιδεύονται από την ανθρώπινη παρέμβαση και την απώλεια του περιβάλλοντος τους, βρίσκονται υπό έντονη πίεση. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, περίπου το 80% των χελωνών που γεννιούνται σε ακτές της Ευρώπης πεθαίνουν πριν φτάσουν στην ενήλικη ηλικία λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Η Ελλάδα, με τις 2.000 χιλιόμετρα ακτών και τις 1.000 νησιά της, είναι ένα από τα κύρια εδάφη όπου οι χελώνες προσπαθούν να αναπαραχθούν.
Οι προστατευόμενες περιοχές, όπως τα Εθνικά Πάρκα και τα Natura 2000, παίζουν κρίσιμο ρόλο στην προστασία αυτών των ειδών. Το Εθνικό Πάρκο της Αττικής, το Εθνικό Πάρκο του Πίνδου και τα νησιά της Κρήτης, όπως η Κρήνη και η Σάμος, αποτελούν σημαντικές περιοχές για τη διατήρηση των χελωνών. Στο νησί της Κρήτης, για παράδειγμα, η προστασία των ακτών έχει οδηγήσει σε αύξηση των πληθυσμών της χελώνας της Μεσογείου (*Caretta caretta*), με τα ετήσια αποθέματα αυξάνοντας σταθερά τα τελευταία δέκα χρόνια.
Η επίσημος ιστότοπος της Wild Robin, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με έδρα την Αθήνα, έχει αναλάβει σημαντικές πρωτοβουλίες για την προστασία των χελωνών στην Ελλάδα. Μεταξύ άλλων, έχει οργανώσει εκπαιδευτικά προγράμματα για τοπικούς πληθυσμούς, έχει εγκαταστήσει φωλιές προστασίας σε κρίσιμες ακτές και έχει συνεργαστεί με τοπικές αρχές για την καταπολέμηση της παραβίασης των προστατευόμενων περιοχών. Τα αποτελέσματα είναι εμφανή: από το 2018, η οργάνωση έχει προστατεύσει πάνω από 5.000 φωλιές χελωνών σε όλη την Ελλάδα.
Ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα είναι η υπερψήρα των ακτών, που προκαλείται από την υπερβολική χρήση του ήλιου και την απώλεια του φυσικού καλύμματος των φυτών. Σε περιοχές όπως η Κέρκυρα και η Λέσβος, όπου οι χελώνες προσπαθούν να φτάσουν στις φωλιές τους, η έλλειψη φυσικού καλύμματος έχει οδηγήσει σε αυξημένη έκθεση σε κίνδυρους. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, οι τοπικές αρχές και οι οργάνώσεις όπως η Wild Robin έχουν ξεκινήσει προγράμματα αποκατάστασης των ακτών με την καλλιέργεια φυτών που προστατεύουν από τον ήλιο και παρέχουν καταφύγιο.
Η διατήρηση των χελωνών απαιτεί μια συντονισμένη προσπάθεια μεταξύ κυβερνητικών αρχών, μη κερδοσκοπικών οργανώσεων και τοπικών κοινωνιών. Οι προστατευόμενες περιοχές δεν είναι μόνο φυσικές περιοχές, αλλά και κοινωνικά ενεργά εδάφη όπου οι άνθρωποι μπορούν να συμβάλουν στην προστασία των ειδών. Η Ελλάδα, με την υφιστάμενη νομοθεσία και τις πρωτοβουλίες που υλοποιούνται, αποτελεί ένα μοντέλο για άλλες χώρες στην Ευρώπη και παγκοσμίως.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι οι χελώνες της Μεσογείου δεν είναι μόνο θαλάσσιες, αλλά και γήινες. Πολλά είδη, όπως η χελώνα της Κρήτης, αναπαραχούν σε ξηρά εδάφη, κάτι που απαιτεί ειδικές προσεκτικές μέθοδους προστασίας. Οι φωλιές που δημιουργούνται σε περιοχές όπως η Μήλος ή η Τήλος είναι κρίσιμες για την επιβίωση τους, καθώς οι άνθρωποι συχνά καταστρέφουν ή παρεμποδίζουν την πρόσβαση τους.
- Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το 80% των χελωνών πεθαίνει πριν φτάσει την ενήλικη ηλικία.
- Η Ελλάδα έχει πάνω από 2.000 χιλιόμετρα ακτών και 1.000 νησιά, καθιστώντας την ένα από τα σημαντικότερα εδάφη για τη διατήρηση των χελωνών.
- Το Εθνικό Πάρκο της Κρήτης έχει καταγράψει αύξηση των πληθυσμών της χελώνας της Μεσογείου κατά 30% τα τελευταία δέκα χρόνια.
- Η Wild Robin έχει προστατεύσει πάνω από 5.000 φωλιές χελωνών σε όλη την Ελλάδα από το 2018.
- Η υπερψήρα των ακτών έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια φυσικού καλύμματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τις χελώνες.